对于有伴侣的性行为来说，通常有一个很大的误区：性交才是真正的性行为、是终极目标。这个观点既不好也不正确。性交不是唯一能够带来身体与情感变化的性行为，这种变化影响既可能是积极的亦可能是消极的。
可能有人认为，只有性交（尤其是阴道性交）是唯一要充分考虑做准备的性行为。这种看法无疑忽视了性少数群体的需求。生殖器之间的性交往往备受关注，因为这是最大风险的性行为。
涉及到生殖器的性行为常常被视为“更上一层楼”、关系进一步发展。但对于很多人来说并非如此，尤其是性行为没准备好的时候。总有猝不及防的事情会发生——比如，你以为已经做好了安全措施但还是染上了性传播疾病。你不论是什么性行为，想保持短期或长期的美好，认识、预判、管理实际情况和影响（不论积极或消极的）是非常有帮助的。最好的性爱几乎总是每个参与者都真正想要性爱、并认真地准备性爱。
如果你正考虑发生第一次性行为，或者以后的任一次性行为，你和伴侣应了解和评估许多事情，尤其是对于性交这样的行为，因为怀孕等因素会带来额外的风险。那么，让我们盘点一下，看看你在理想的准备状态中处在什么水平，然后付诸实践！
基本问题清单
此节列出了一些基本的问题，方便做快速筛选。想要查看完整的清单内容，请接着阅读后续内容。
当我们想确定是否准备好和伴侣发生性关系，下面是一些问问自己的基本问题：
1.从自身的身体、情感、智力上讲，你想要这些类型的性行为吗？对方也如此吗？你可以像关心自己那样关心对方想要什么吗？
2.我想在这个时间、这个环境和这个特定的人一起做这些事情吗？对方也是这样想吗？
3.我清楚地了解这可能带来哪些想要或不想要的经历和结果吗？对方意识到、准备好这些了吗？
4.性行为可能会有一些不被期望的后果，比如怀孕、感染、以某种方式受伤。我是否采取了一些方法、措施尝试很好地预防？对方也是吗？我和对方是否就这些保护我们的方法达成一致？
5.对方令我感到安全吗？我令对方感到安全吗？
我对以上五个问题的答案满意吗？ 如果你对最后一个问题的回答为“是”，那么你和你的伴侣看起来应该可以进行某种性行为，并且更有可能有积极的结果。如果你对最后一个问题的回答为“否”，则你或者你和对方需要先暂停，重新考虑你的选择，花一些时间做修改，使得你们都能回答为“是”。